抗日战争时苏联曾派近四千人支援中国：日寇“空捷祝寿”成为泡影
在第二次世界大战期间，为了共同战胜凶残、反动的法西斯政权国家，反法西斯同盟国家的军民们进行了长期的艰苦作战。在东方战场，中国军队得到了西方国家和苏联军队的援助，仅在1937年到1941年间，苏联援华空军志愿队在中国作战时，就牺牲了200多人。
在今天武汉市的解放公园里，有一座苏联空军烈士墓，这里埋葬着15名在中国牺牲的苏联烈士，墓碑上镌刻着中俄两种文字书写的15名烈士的姓名资料和墓志铭。而这些苏联烈士们是在1938年的武汉保卫战中壮烈牺牲的。
1938年5月31日，日寇派出50多架飞机对武汉进行轰炸。面对敌人的进攻，苏联空军和中国空军分别以21架和18架战机升空迎敌。就在这紧要关头，苏联一名叫做古边科的航空志愿队员在战机尚未配好武器装备的情况下，仅仅搭载着一挺机枪就飞上了天空，在空战中，他凭借自己高超的驾驶技术，在近战中用机枪击落了一架日本飞机，而后又靠着自己的驾驶技术成功返回机场，获得了“空中坦克”的称号，同时被国民政府授予金质勋章，归国后被授予“苏联英雄”称号。
早在1937年8月，中苏两国就签订了《互不侵犯条约》，随后苏联出于自身利益向中国提供经济和军事援助，而上面提到的志愿航空队就是其中一支重要的部队。
有统计指出：在1937年到1941年的四年时间里，苏联总共派出3600多人来到中国，其中包含将近1100名的飞行员；在中国作战期间，苏联援华空军志愿队牺牲人数超过200人。他们与中国人民一道，为战胜日本法西斯做出了重要贡献。
在武汉会战期间，苏联援华空军志愿队先后在1938年2月18日、4月29日和5月31日，对日军飞机进行打击，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰。其中4月29日的空战大捷，是苏军在武汉取得的最辉煌的一次胜利，彻底粉碎了日寇“空捷祝寿”的梦想（4月29日是日本裕仁天皇的生日）。
4月29日，日军派遣39架飞机在当天下午2点15分左右，越过湖北和江西的边境，向武汉发动攻击。此时，苏联空军志愿队与中国空军第四大队派出总共67架飞机从汉口、孝感升空，织就了一张空中大网，只待日寇上钩。下午2点40分左右，日军飞机进入埋伏圈后，在双方便展开激战，此战日军损失了21架飞机。很多这场空战的目击者后来说：“在战斗最激烈的时候，苏联空军志愿队的神鹰往往是以一对二抗击敌机。有时候自己的飞机受伤或着火，眼看就要降落，但他们不惜牺牲生命和敌机猛撞，同归于尽。”
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