“汉家御虏无奇策”，岁岁出塞干什么？放火！
原创作者丨胡丹
（一）
这就算一道填空题吧，“□□”是什么？
与历代中原王朝一样，明朝最大的敌人，是纵横广漠大地的游牧民族，称之为“北虏”。明初洪武年间，明军多次派出重兵集团，深入沙漠北伐，那是真的硬碰硬。到永乐时，就差了一口气，皇帝五次亲征，多无功而返，但还算是主动出击。再到宣德时，国防线已经被迫往内收紧，宣宗出喜峰口亲征过一回，已是被动地迎击来犯之敌。那一仗打得勉强，正统十四年英宗北征，就一败涂地了。这是个愈降愈颓的趋势。成化以后，明军对“北虏”作战，基本上就是骑边墙（即长城）而守，几乎再未兴大军出塞剿杀了（此指对蒙古诸部作战而言，在东北女真方面，尚还有过多次大规模的征伐行动）。
然而明军不是完全不出塞，方逢时诗里不说“岁岁出塞北”吗？但明军出塞，已不像洪武、永乐时那样主动出击，寻敌主力而歼灭之。他们做什么呢？明军实行一种积极的防御政策：捣巢和烧荒。
正统以来，明军对北作战的“大捷”，基本上都是“捣巢”得来的。所谓捣巢，说白了，就是明军派出规模不大的机动部队，趁敌骑大众出外牧放时，奇袭其老营，杀死其妇孺老弱，劫掠其辎重，驱散其牛马（称“赶马”）。捣巢是一种削弱、震慑敌人的有效战术，但不太光明正大，与“天兵”正大之师的形象不太相合（比如昨日讲的威宁伯王越，他就是一位捣巢名将。捣巢这事儿，若有读者朋友感兴趣，可在评论区留言，择日结合几个战例详细说说）。
好，现在填空题揭晓，方逢时的诗名为《烧荒行》，那句诗完整的是：“汉家御虏无奇策，岁岁烧荒出塞北。”
（二）
说起“烧荒”，人们自然联想到农村在初春时节，焚烧秸秆杂草的行为。烧荒也是早期农业“刀耕火种”的一种方式，早在七千多年前，我国先民就已学会了利用烧荒来开拓适合水稻生产的田地。
但本文说的烧荒，是中原王朝对漠北游牧民族采取的一种火攻战术。
顾炎武在《日知录》“烧荒”条中说，“守边将士，每至秋月草枯，出塞纵火，谓之‘烧荒’”。《明会典·兵部五·事例》记：“岁凡每岁七月，本部请敕各边遣官军往敌人出没之地三五百里外，乘风纵火焚烧野草，以绝兵马，名曰烧荒。事毕，以拨过官军烧过地方造册缴奏。”即每年秋天（七到九月份），明朝兵部都会安排各边派兵，出塞三到五百余里，乘风纵火，焚烧山林野草，以阻绝敌人骑兵近塞。事完后，各边还要向朝廷奏报烧荒的战果。
烧荒可远溯至战国时代。《战国策·秦策》就记公孙衍对戎人义渠君说：若“中国无事于秦”(意为关东六国如果不对秦国用兵)，则秦人无后顾之忧，必将烧君之国。说明秦国在对西戎作战时，已将烧荒作为重要的军事手段。
《新唐书》记载，唐末，契丹大军经常入寇，镇守幽、蓟（今北京一带）的大将刘仁恭“岁燎塞下草，使不得留牧，马多死”，契丹被迫乞盟。可见烧荒具有重大的战略价值。
金世宗大定二年，金军分三路进攻南宋，宋兵“即自（河南）方城、叶县以来田野皆烧夷之，使无刍牧”。宋朝在中原腹地烧荒，可比国民政府为阻日军西进，掘开花园口黄河大堤，是残酷的坚壁清野，虽能阻敌，己方的损失也是很大的。
到了明朝，烧荒乃作为一种防御“北虏”的基本军事策略，大规模、持续性地实施。如正统七年十一月锦衣卫指挥佥事王瑛言，“御虏莫善于烧荒，盖虏之所恃者马，马之所恃者草。近年烧荒，远者不过百里，近者五六十里，虏马来侵，半日可至。乞勅边将遇秋深、率兵约日，同出数百里外纵火焚烧，使虏马无水草可恃。如此，则在我虽有一时之劳，而一冬坐卧可安矣”。王瑛把烧荒的目的及效果说的很清楚了。
有时，明朝还组织大规模的各边联合行动，事前，先派出名为“夜不收”的侦察部队，深入漠北探察敌情，预先择定区域及路线，然后一时间，明军分多路出塞，或出宣府，抵赤城、独石；或出大同，抵万全；或出山海，抵辽东，直插入长城外三、五百里之地，一边烧荒，一边哨瞭，如遇少量虏寇出没，则相机剿杀之。
但当明军势弱时，则怯于出塞，只烧近边数十里之山林，以备瞭望，并防止敌人隐藏其中偷袭。
（三）
北骑倚水草而生，故在草原地区作战，常采用火攻烧荒的办法。
如清康熙二十九年八月，清军与厄鲁特蒙古噶尔丹大战于乌兰布通，噶尔丹大败，越大碛山宵遁，“所过皆烧夷之，以绝追骑”。草对于骑兵，就像汽油之于汽车坦克，没有油料，“装甲铁流”就会变成一堆废铁。噶尔丹当然知道骑兵离不开水草，每当他打不过清军要逃时，总会烧荒断后。如康熙三十年冬，他又在“镇彝至昆都伦之地”的广大地区纵火。这场火烧的特别大，以致到了来年三月中旬，被火地区“草尚未青”，有效阻碍了西路清军的西进。
烧荒对于“逐水草而居”的游牧民族，产生了巨大的影响。明军年年烧荒，固然是为了防止虏骑南下，但烧荒之举严重破坏了草原植被，使蒙古部族生计难继，由此结怨更深。可以说，“北虏”最恨明军捣巢，最怕的，是烧荒。
（印尼烧荒造成严重的雾霾。当年没有卫星图，但诸君可以想见，每到烧荒时节，长城万里沿线是一种什么样的景观！）
烧荒的影响不是一时的。明代持续性、大规模的烧荒，严重破坏了长城沿线，乃至往北数百里区域的生态环境，比如一些河流上游本为“平地森林”，逐渐都消失了（如契丹族发祥地的西拉木伦河），还有一些地方，沙漠化日益严重，都与作为军事手段的烧荒不无关系。
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