作为唐朝后期第一名将，被宋明两朝，传颂了将近1000年
很多人都认为唐朝前期名将如云，到了唐朝后期就彻底没有名将了，其实这是非常不正确的。到了唐朝后期，不是没有名将，而且由于内乱不断，很多将领没有展示的机会，自然也就无法诞生名将。还有很多人说郭子仪、李光弼是唐朝最后的名将，这也是很不正确的。在他们之后，唐朝还出现了李晟、李朔等一系列的名将。不过由于国家的问题，他们的功绩不再是对外征战，而是主要应对国内藩镇的挑战。
一、依靠自己的战功，逐步被封为郡王
在唐朝，很多将领均出身于军人世家。这样家庭出身的将领在晋升方面占有很大的优势，但李晟没有这方面的家势。李晟是穷苦家庭出身，18岁加入唐朝军队。起初他只是一个小卒，本来根本没有任何的机会。但一个偶然的机会改变了李晟，在唐玄宗的后期，大将王忠嗣率领军队进攻吐蕃。在两军激战中，作为弓箭手的李晟专门挑吐蕃军官射击。全军主帅王忠嗣敏锐的发行了这一点，这位唐朝战神提拔了李晟。这是李晟军旅生涯的起步，本来李晟在王忠嗣的帐下，完全可以在10年之后成为镇守一方的大将。但仅仅一年以后，王忠嗣就被唐玄宗关进了大牢。李晟失去了自己的伯乐，随后李晟跟随军队南征北战，官职在不断的提高，不过一直不是什么重要角色。
公元769年，唐朝的老对手吐蕃又一次进犯。此时的唐朝刚刚经历安史之乱，根本无力派出大军迎战。吐蕃大军围困了边境重镇灵州，李晟的上级准备交给他5000士兵，命令其袭扰吐蕃军队的后方，进而解除对灵州的进攻。李晟的反应是“1000就够了。”就这样，李晟率领这1000士兵深入了吐蕃军队的后方。由于兵力有限，他一直再和吐蕃军队打游击。不过他并不是游而不击，每当遇到合适的机会，他就会快准狠的出战。经过李晟这一系列的袭扰，吐蕃军队再也受不了了，灵州的危机全面解除。经过此战的表现，李晟被破格提拔为右金吾大将军、开府仪同三司。这已经是极高的荣誉，可是奇迹还没有结束。半年以后，李晟再次击败吐蕃军队，他被封为合川郡王。
二、平定河北地区叛乱，千里行军救驾
认真的说，平定安史之乱的过程并不彻底。当时北方的叛军在胜利无望的情况下，才投降了唐朝中央。而唐朝中央急于结束战争，很快就答应了叛军的请求。这些叛军摇身一变就又成了唐军，但在实际上它们仍然割据着河北地区。一旦唐朝中央出台不利于它们统治的政策，它们就会立刻发动叛乱。唐德宗即位以后，准备进一步虚弱藩镇势力。河北地区的藩镇发动了叛乱，唐朝中央派出了三路军队平叛，而李晟就是三路指挥官之一。由于唐军的三位主将之间矛盾重重，以至于进攻叛军的行动屡屡失败。最后叛军和唐朝中央各让一步，唐朝不再削减藩镇，藩镇再次臣服中央。在这次战争中，李晟十分的无奈，他一系列军事计划根本没有机会实施。
就在仅仅半年之后，影响唐朝国运的泾原兵变就爆发了。叛军占领长安，并且屠杀了大量的皇室成员。唐德宗仓皇逃离长安，在逃跑的过程中，他紧急命令李晟回师救驾。在回师的途中，李晟听说唐德宗准备仿照自己的祖宗唐玄宗也逃往成都。李晟表示强烈反对，他强烈建议唐德宗留在北方。最后，李晟率领军队经过反复鏖战以后，终于收复了长安。在进入长安之后，李晟的军队在城中秋毫无犯。这点在唐朝后期是非常难得的，那种半官方半个人的军队趁机打秋风是常有的事。在此之后，李晟又被晋封为西平王（幸亏不是平西王，要不就成了吴三桂了）。
三、看出了吐蕃的野心，却不被朝中所理解
唐朝在经历了这一次变故以后，变得更加虚弱。不见兔子不撒鹰的吐蕃又一次进攻唐朝，负责抵御吐蕃的将领还是李晟。但是朝中主和的声音很浓，大部分朝臣都主张与吐蕃进行和谈。而身在前线的李晟观察到吐蕃军队正在积极备战，丝毫没有和谈的意思。他建议朝廷还是应该准备迎战，以免届时措手不及。但此时的唐德宗确认为李晟这么做是为了长期控制军队，他对李晟产生了猜忌。几个月之后，李晟被调进了长安。他的职位成了太尉，这个职位看似管理全国军队，其实就是一个闲职，这是标准的明升暗降。李晟的态度是欣然接受，没有任何骂大街的举动。他在晚年基本上就是钓鱼和下棋，5年以后，李晟在自己的家中病逝。在此之后，唐朝虽然仍出现了一些将才，但再也没有出现过可以统帅全局的帅才。
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