兵临城下时，官员们仍在抱着钱等死，注定了这个政权的末日
公元1644年正月，李自成在西安称帝，建立所谓的大顺政权，开始与大明王朝正式分庭抗礼。刚刚结束了登基大典的李自成，就率领着20多万农民军精锐向北京进军。此时明帝国首都北京的防御力量严重不足，明朝中央希望调动部队增援北京。但是当时的明朝已经拿不出一点钱了，崇祯皇帝希望官员们能够募捐帮助国家渡过难关。但是明帝国的官员们宁可抱着银子等死，也不愿意把这些钱交给国家。
1643年，明朝陕西总督孙传庭率领的明军全军覆没以后，再也没有力量可以阻挡李自成进入关中。就当时的局势而言，明朝也再也派不出军队主动进攻李自成了，所以有一个说法：“传庭死，明朝亡。”这年冬天，李自成进入了西安，并在春节举行了登基仪式，建立了所谓的大顺王朝。还没有出正月，李自成就统帅着20多万农民军精锐向明朝的北都北京开进。当时无论是山西还是河北都没有足够的力量抵御李自成的大军，北京城内的崇祯皇帝开始考虑调外地的军队增援北京。此时崇祯皇帝有两个选择，一支是关外吴三桂率领的关宁军，另一支是左良玉的大军。虽然左良玉的军队兵力多，但是远在湖北地区，远水解不了近渴。而且左良玉一向拥兵自重，不一定会听从调动。这样一来，唯一的选择就只有吴三桂。
当时吴三桂的军队驻扎在山海关之外，是明朝在关外最后的据点。这支军队有3万多人，都是关宁军的余部，战斗力是比较强的。崇祯皇帝计划放弃关外的地盘，调吴三桂的军队拱卫北京，与北上的李自成决战。崇祯皇帝召见吴三桂的父亲吴襄入宫，询问调兵的主要细节。吴襄的回答是“军队不易调动，牵扯面太广，而且耗费银两在百万左右。”对于崇祯来说，前两点都不重要，但是在钱的问题上他十分犯难。曾经风光无限的明朝已经到了山穷水尽的地步，明朝的国库储银已经耗尽。崇祯皇帝表示可以先从内库中拨出30万两，但是吴襄表示拒绝，认为这个数字实在养活不了大军。客观的说，这是吴襄的托词而已，他不想拼光他们的家底。
崇祯皇帝在自己内库中银两不足的情况下，下令在京的官员们进行募捐。崇祯皇帝希望能够筹集银两，然后调吴三桂迅速增援。因为此时李自成的大军已经进入山西境内，山西省会太原已经岌岌可危。对于这个情况，崇祯皇帝忧心忡忡，但明朝的官员们却像没事儿一样。面对皇帝的募捐令，几乎各级官员都在哭穷。内阁的几位大学士每人只捐了200两银子，既然大佬们都一毛不拔，剩下部院官员就更不愿意出钱了。六部九卿加在一起才捐了2000多两银子，还声称已经是自己所有的家底。崇祯的皇后周氏动员自己的父亲，希望堂堂一国的国丈能够带个好头。周皇后私下里给了父亲5000两银子，希望父亲能够捐2万辆出来，给所有的官员和勋贵们做一个表率。
但是结果让周皇后十分寒心，他的父亲只捐了1万两。抛去原来的5000两，等于他只拿出来5000两银子。朝中的中高级官员和贵族们是指望不上了，不过还是有人尽力的。一些低级官员的确是砸锅卖铁捐出了自己的家底，一个60多岁的老言官捐出了自己省吃俭用一辈子积攒的200两银子。除了有良心的官员之外，肯出钱的就只有那些被人看不起的太监了。李自成来了，官员们还可以继续做官。而这些太监们注定了要和大明王朝一同毁灭，他们和崇祯皇帝是一荣俱荣一损俱损的关系。所以太监们还是很出力的，但是即使是这样，捐款的总额也没有超过40万两。由于资金不足，调动吴三桂部的计划落空。此时的李自成已经抵达了山西北部，即将兵临城下。
1644年3月，李自成的大军包围北京城。崇祯皇帝在无路可退的情况下，在煤山自缢殉国。此时那帮号称孔孟门徒的官员们把圣贤书丢到了九霄云外，他们在大街上跪迎李自成，胸口上还贴着顺民二字。李自成进城之后，需要招募一批行政官员，这帮家伙更是挤破了头。不过接下来李自成就显露出他野蛮凶残的一面，他开始在北京城内追赃。结果搞得是北京城人人自危，不过李自成没有白忙活，他一共压榨出了1700多万两银子。其中有一部分是民间的，但是大部分都是那些官员的。这是当时家天下政治体制的悲哀，在官员们看来国家是皇帝的，而自己就是一个打工仔而已。因此除了捞钱还得捞钱，在遥远的英国也在发生战争。不过中国爆发的是农民起义，而英国出现的是限制君主权力的资产阶级革命。“养文臣帷幄无谋，豢武夫疆场不猛”。这是最真实的写照。
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