作为日本陆海军的王牌，曾创造2年的神话，但无力挽救日本
日本是二战的战败国，这是一个毋庸置疑的事实。日本这个国家资源严重匮乏，因此在武器生产方面就必须在技术上想办法。在二战期间，有两种日本武器是美国最为头疼的，那就是零式战机和大和级战列舰。尤其是零式战机，它的生产数量超过了10000架，是二战中日本海陆军的绝对主力。但这种飞机也有一些无法改变的缺陷，还有就是日本面对的是美国这个世界第一强国。最终，什么武器也挽救不了日本法西斯，零式战机成为了殉葬品。
1937年7月，日本发动了卢沟桥事变，全面侵华战争开始。起初日本陆军大将向裕仁天皇保证，在3个月内迫使国民政府投降。至于占领整个中国，日本方面根本没有这个能力。中国方面察觉到了北方的压力，因此在上海组织了第二战场。在淞沪会战中，弱小的中国空军与日本空中力量展开了反复厮杀。当时日本还没有独立的空军，因此海军和陆军都有自己的航空兵部队。而日本海军和陆军有矛盾，这是谁都知道的事情。随着时间的推移，中国原有的那些战机消耗殆尽，中国又无法自己飞机，情况变得异常严峻。在这一时期，苏联出于利用中国牵制日本的目的，向中国支援了大量的武器装备。请注意，这并不是无偿的。时间进入了1940年，随着欧洲局势的持续紧张，苏联陆续断绝了援助。
在3年时间的反复较量中，中日两国战机可以说各有胜负。不过由于日本战机在数量上占有绝对的优势，因此日本最终掌握了制空权。当时日本海陆军的主力战机都是96式战机，在较量的过程中，日本方面也发现了96式战机一系列的问题。虽然这种战机足够对付弱小的中国空军，但和美德苏这些国家的战机相比，96式战机尚有很多不足。从1937年开始，日本方面就已经开始着手研制新型战机。日本军队要求这种战机具有较远的航程，可以伴随轰炸机行动。同时拥有较强的机动性，机动性是战机的一个关键指标，至今仍是这样。但是远航程就意味着油箱增大，而良好的机动性又意味着战机的重量有限制。最终日本设计部门只能通过减轻战机本身重量的办法，来满足日军的迫切需要。
1941年夏天，零式战机开始秘密进入日军服役。它的首秀也出现在中国，这年9月，零式战机群袭击了中国抗战中心重庆。援助中国抗战的美国空军将领陈纳德通过自己敏锐的观察，他发现出现的是一种全新的日本飞机。他立刻把这一情况报告美国国内，但是美国当时正在与日本特使进行所谓的谈判，根本没有注意这份报告。还是这一年的12月7日，日本海军袭击了美国海军基地珍珠港，美国太平洋舰队遭受重创。随后，美国总统罗斯福在国会发表演讲，宣布美国正式进入战争状态。但是战争形势起初对美国并不乐观，1942年上半年中，美军一直处于防御状态。美国在东南亚的殖民地也被日军占领，日本零式战机一时之间没有任何对手。
认真的说，当时美军确实没有那种战机是日本零式战机的对手。这家伙机动性太好了，堪称二战版的苏27。美军的f4战机只能勉强招架，但无法全面压制零式。1942年夏天，美军意外缴获了一架日军零式战机。这对美军来说是天大的好事，美国开始全面研究零式的弱点，进而研发新的机型。经过一系列的努力，美国的新型战机陆续出炉。首先是f4战机的改进型，随后是美军二战的王牌p51战机。这种战机堪称二战最优秀的战机之一，直到朝鲜战争中，美军仍大量装备。最大的问题上美国的军工能力太强，而且没有资源的困扰。在战争，美国几乎无限制的生产武器。日本方面就寒酸多了，什么武器都要省着用，航母的第二层都是木板、坦克就一层皮等等。
在战争的后期，日本的战争资源越来越匮乏。很多武器都在想办法节省材料，零式战机自然也不例外。一些简化版的零式战机被称为新零式，不要加了一个新字就以为是性能的上升。这种新零式就是一种消耗品，性能远不如原来的零式。1945年年初，日本败局已定，美国的庞大的编队正在拔除日军一个个海上堡垒。神风特攻队成为日本唯一的指望，一些仅仅接受过最基本训练的日本飞行员，驾驶着零式战机一个个向美国海军舰队，发起了自杀式攻击。这样的方式虽然给美军造成了不小的损失，但没有阻止美军前进。由于日本全国极度的疯狂，美国新任总统杜鲁门担心美军的损失太大，进而同意使用原子弹。就这样，两枚原子弹先后在日本的广岛和长崎开了花。
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