沙僧这个人，本领不能降妖，力量不能挑担，实在毫无用处
沙僧忝列西游四众，实在是没有道理，也毫无用处。他本领不能降妖，力量不能挑担（《西游记》电视剧，大概也觉得他没用，就把书上写的猪八戒一路挑的担子，硬生生夺过来，安放在他的肩上；再加上人艺老演员闫怀礼忠厚老实的相貌，给沙和尚赚了不少同情分，于是大家总有个错觉，以为沙和尚挑担子，任劳任怨。其实根本不是那么回事儿！）——甚至由于生性木讷寡言，都不能充当西天路上的开心果。
唐僧师徒四人，连马五口，除了沙僧，分工都还算是明确：老和尚只管念经，同时还充当精神领袖，是个信念象征或者说符号。只要他在，几个人就不会散伙；如果他不在了，几个人立刻就作鸟兽散。例证如好几回妖精把老和尚抓去，悟空等人就商量，先变个小虫儿飞进妖精洞府，探看唐僧是死是活——假使女妖精抓了他，就看他是否变节。假如唐僧死了，或者失去贞操，徒弟们也就罢了，最多痛扁妖精一顿，算是报仇，然后肯定是就此散伙、各奔东西。可见唐僧的地位算得上统领。孙悟空就是先锋官、兼主力部队、兼后勤保障司令，凡是降妖除怪，第一个上前，且支撑到最后。老和尚饿了，他还负责化缘。猪八戒算是替补部队、兼辎重监押官，打起架来给孙悟空打个下手，不打架就挑担子，虽然叫苦叫累，但是从来没有把任务推给别人。就连白龙马，也不是吃素的，他锯角退鳞，口衔横骨，驮着唐僧，一步一步，走了十万里路，这就非常不一般。途经宝象国，还曾经变作宫女，要救唐僧。他还善于做思想政治工作，晓之以理动之以情，言辞恳切地劝猪八戒去花果山请孙悟空回来，关键时刻挽救了革命挽救了取经团队。
然而沙僧他能做什么？他的任务，除了看守行李，还是看守行李。降妖捉怪的所在，都是些荒山野岭，哪有人趁机偷你的行李？何况唐僧四众，本是个行脚僧，包袱里也就有些个“破帽子旧褊衫”，就是扔在闹市，也不见得有人捡。再说即使有人偷了去，重新置办，又能费几个钱？只有紫金钵和通关文牒比较重要，那就没必要放在包袱里，悟空和八戒，每人怀里揣一个，自然比沙和尚看着要安全。沙和尚看守行李之余，好像偶尔也跟着孙悟空和猪八戒打过几次仗，没有什么战绩，看了也记不住。
遍览全书，只发现一回，因圣僧恨逐美猴王，只剩下他和八戒两个去和黄袍怪打，打不过，被抓进洞去，忽然勇敢，舍命替百花羞公主揽责，算是慷慨激昂，英雄了一把。除此之外，再没有见他发挥作用了也！
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