“世界元帅”在中国，中国人看他不靠谱
因为大清国，世界上出了个“世界元帅”，这人就是中国历史教科书上常见的瓦德西。
阿尔弗雷德•格拉夫•冯•瓦德西（alfred graf von waldersee，1832—1904），德国人，参加过普法战争，后任德国总参谋长，陆军元帅。1900年8月，他担任八国联军统帅，后随军抵达北京。回国后著有《瓦德西回忆录》,中文节译本名《庚子联军统帅瓦德西拳乱笔记》。
1900年，义和团运动兴起，德国公使在北的骚乱中被打死。西方列强组织联军，德皇提出由瓦德西担任联军总司令，被各国所接受，瓦德西便被德皇授予元帅军衔。瓦德西坐了两个月的邮轮，到达天津时北京早被占领。所以，瓦德西在日记中，多的是写谈赔款、签和约，以及联军在华的各种抢劫。
赛金花（1864或1870—1936），初名为赵彩云，又名傅彩云，安徽黟县，幼年被卖到苏州为妓。
光绪十三年（1887年），48岁的状元洪钧回乡守孝，对年仅15岁的傅彩云一见倾心，遂纳其为妾。洪钧奉出使俄罗斯帝国、德意志帝国、奥匈帝国、荷兰四国时，带的便是这个小妾。
傅彩云跟着洪钧，算是见了世面。在欧洲，她居然学会了法文、英文、德文。遗憾的是，1893年，洪钧病死，傅彩云不久便被赶出家门。
傅彩云重操旧业，在上海取名“曹梦兰”，至天津取名“赛金花”。1900年，八国联军攻陷北京时，赛金花正在北京。赛金花随丈夫洪钧在德国时，与瓦德西有交往。
虽说是重操旧业，赛金花其实是当老板。因为有公使夫人的头衔，赛金花的生意很红火。八国联军攻进北京，不仅老百姓遭殃，赛金花的妓院也屡受到骚扰。
赛金花当时住的石头胡同，恰好归德军管辖。一天夜里，德国兵闯进赛金花的住处。令德国兵大吃一惊的是，这位中国女子竟说一口流利的德语。
赛金花主动一个小军官打听一帮人，全都是德国的上层人物。德国兵有点不信，赛金花顺手拿出自己与德皇、首相等德国要人的合影，德国兵弄得不劲，也不知道这个人是谁，赶紧自己走人。
第二天一早，德军派车将赛金花接到司令部。瓦德西尚不知道，赛金花已重新回归妓女行业，以为他还是公使夫人，对赛金花非常客气，很有一种他乡遇故知的感觉。随后，他满足了赛金花的要求，对胡作非为的联军，也加强了约束。
赛金花从此成了德国司令部的座上客，常脚蹬皮靴，同瓦德西一起并辔而行，把京城的老百姓都看傻了。
与一个妓女打得火热，瓦德西在中国最大的荒唐事，倒不是跟赛金花，而是找慈禧太后。
作为八国联军的头目，一个“世界元帅”，瓦德西在北京居然找不着大清的实际最高领导人慈禧太后！
瓦德西这个“世界元帅”也不是白当的，找不着慈禧太后，他李鸿章。但是，逃出京城的太后，现在究竟在哪李鸿章还真不太清楚。就算很清楚，也不能告诉敌军呀！
瓦德西命令李鸿章把慈禧太后交出来，李鸿章连忙解释，随行官员也帮助圆场。瓦德西本来对李鸿章就不信任，这在他公开出版的日记中，有非常清楚的表述。瓦德西见其否认，便对李鸿章说：我知道她在哪！
逆天了，大臣把太后弄到床上，那不要满门抄斩吗？
这不是谈判，完全是栽赃陷害，置人于死地。李鸿章与众官员都愤怒了，质问瓦德西有什么证据。瓦德西也不含糊，“拍”地一声亮出一张报纸。
这是一张两年前的《纽约时报》，一则发自加拿大温哥华的消息称：中国年轻的皇帝光绪陷入了极度的沮丧与愤怒之中，因为他的母亲、中国的皇太后，于1898年9月22日上午再次结婚，她在一个名叫“新发”的小寺庙中嫁给了中国最具声望的政治家李鸿章。随后，这对新婚的老夫妇乘火车前往天津度蜜月，为了防止他人追随，他们还将沿途经过的铁路均予拆除……
这张《纽约时报》确实是真的，但纯属娱乐，两天后这家报纸又发了一条消息，更正了这则报道。但他们谁都没见过后一份报纸，现在是谁也说服不了谁，谁也不相信谁。
好在慈禧太后回到了北京，再争下去毫无意义。当然，这一局面是在李鸿章与瓦德西艰难谈判后才实现的。
代价，当然是沉重的：清廷赔款额白银4亿5千万两，折合马克12亿。
这数字接近天文，其实已经大大打了折扣。瓦德西原来要价20亿马克，底价则是15亿马克。“优惠”了3亿马克，还与赛金花有关。
清廷与联军开战，导火索是德国公使被杀的“克林德事件”。克林德遗孀要求处死慈禧，这在中国怎么可能？！赛金花对公使夫人极力劝慰，成功地解决了“克林德事件”。
八国联军进京后大肆屠杀，赛金花对瓦德西说:“军队贵有纪律，德国为欧洲文明之邦，历来以名誉为第二生命，尤其不应该示人以野蛮疯狂。”瓦德西很吃这一套，没有烧紫禁城泄愤，也没再杀更多的无辜者。外交中的赛金花，作用与李鸿章有得一拼。怪不得鲁迅曾讽言，赛金花“九天护国娘娘”！
瓦德西长期生活在西方，习惯于自己的文化氛围。在清末，根据《剑桥中国史》的观点，中西文化仍是两个并行的系统，两种不同的文化虽曾有过交流，但谈不上实质性的相互影响。瓦德西对中国文化太陌生，文化难免就成为笑话……
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