光知道美国有总统，美国皇帝你知道吗？
在美国加利福尼亚州的金门海峡上，有一座非常有名的大桥——金门大桥，在它的一根桥梁上挂着一块启示牌"旅行者,请停步并感谢美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世(一八五九至一八八零在位)他有先见之明，构想并下令在旧金山海湾建桥"。
看到这个启示牌相信很多人会感到困惑，美国最先被英国殖民，独立之后实行共和制，哪里来的皇帝？这个诺顿一世到底是哪路真神？
诺顿一世不是什么真神，他名为约书亚·亚伯拉罕·诺顿，是一位英国人，在19世纪中期的淘金热时只身到旧金山闯荡，一路风生水起，万贯缠腰，在富甲一方之时，经历了破产。破产之后，绞尽脑汁想东山再起，东山呆了几年也没起来。忽然拿了一本美利坚法律全书研究了5天，脑洞大开想要当皇帝。
诺顿真实一个雷厉风行的实干人物，一有想法立马实施。他写了两大张皇帝诏书，“在美国绝大多数公民的强烈要求下，我……宣告自己为美国皇帝”，并命令美国各州的议员于明年2月1日到旧金山音乐大厅开会，修改现有的法律。下署“美国皇帝诺顿一世”。然后一身落魄地跑到《旧金山纪事报》编辑部，特一本正经，讲美国没有法律规定一个人不能当美国皇帝，目前为止美国也没有皇帝，那我就开个先河当皇帝好了。现在朕就是美利坚皇帝诺顿一世，朕的诏书已经拟好，速速刊登！
结果，还真给刊登出来了，虽然各州议员没去旧金山开会，法律也没有修改，旧金山的公民对于出现了一个皇帝的事情还是挺乐于接受的，诏书刊登当天就有人在街上向诺顿一世行鞠躬屈膝礼·
随着时间的推移，诺顿在旧金山越来越受爱戴，但他统一美国的宏图大业却受到严重阻碍：他觉得美利坚腐败盛行政府无能，便做了一件最令他声名远播的事情，下令解散国会，国会不搭理他，他下令美国军队去强制执行，军队也不搭理他，他下诏解散共和国，结果国会和军队全部把他忽略了；他要亲自处理美国南北争端，林肯总统和南方邦联杰斐逊·戴维斯总统也把他全部忽略了。反正就是政治上眼见不顺的，心感不平的，这位皇帝都会插上一脚发个诏书，也有报社乐意为他效劳刊登，只不过百姓将之作为谈资，政客将之作为笑料。不只关心国内政治，国际外交诺顿一世也是亲历亲为，他给世界各国的政府首脑写信，提供种种忠告，据说当时夏威夷国王对诺顿一世表现出来的智慧极为佩服，不愿再与美国国务院打交道，而只接待诺顿皇帝的使者。美国联邦政府对诺顿一世的身份也并非完全不予承认，在1870年全国人口普查的纪录中，写着诺顿的职业是“皇帝”。真是一个霸道的职业。
谈资也好笑料也罢，诺顿是实实在在以一个皇帝的心思来励精图治、勤政爱民。每天皇服出访，各种视察，各种监督，各种剪彩，各种演讲，他不再经商不再生产，生活来源呢，就是政府馈赠，市民服务，实在没钱了，印些钞票，他印的钞票在旧金山被商店银行普遍接受，甚至他的钞票的信誉在当地比美元的还好。
诺顿一世可不是只有胆大妄为这一个特征，他有着深谋远虑和雄才大略。莱特兄弟发明飞机的三十年前，诺顿就下诏资助当地发明家研究空中机器；他向其他国家领导人提议组成"国联"以和平解决国际争端,一九一九年,根据凡尔赛条约果然成立了这么个名称，功能和他提议的一模一样的国际机构；还有金门大桥，诺顿一世在1869年就多次下诏修建，虽然在他去世50多年才修建，但功劳仍属于他。
1880年，诺顿一世驾崩，他逝世时旧金山媒体和民众称他为“皇帝陛下”，他的葬礼堪称旧金山历史上最隆重的葬礼，约3万人参加葬礼，送葬队伍长达两英里。
1934年，旧金山市政府将他的遗体移到林地陵墓,新立了一块大理石墓碑,上书"诺顿一世,美国皇帝和墨西哥保护者"。1980年，旧金山举行典礼纪念它的唯一皇帝驾崩一百周年。
这位美国唯一一位皇帝，无职无权，未害过人，未夺过产，自封为帝却未受攻击，驾崩一百周年还让人记得，用两字来结束：神人！
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