为什么大象的耳朵那么大
在动物园或森林里看见过大象的小朋友都知道，大象是一个庞然 大物，它有着长长的鼻子，粗大如柱的四条腿，如墙壁般的躯干，特别是那双可爱的大耳朵， 一晃一晃地摆动，柔柔的，好惹人喜爱。可是小朋友是否知道大象的耳朵为什么这么粗大吗？
其实， 大象的耳朵之所以那么大， 跟它的生活环境有很大关系。 个体愈大的动物， 表面积与体积的比值就愈小， 与环境热交换的体表 也相对地小， 即在单位时间内获得或失去的热量就比较少。 哺乳类在生理上有着调节体温的能力， 它们的体温通常 (虽然并非总是) 较周 围的温度 (气温) 高， 但它们能在很大的范 围内调节热量的产生和消耗过程。 如果太 冷， 它能以增加肌肉的活动 (运动或颤抖) 来增加热量的产生和减少热量的散失(增 加绝热)。
像北极狐的耳朵很小， 其作用是减少体热的散失，从而增强抗寒能力。在热带地区的动物， 如大象、 直角羚羊、 骆驼等， 有若干器官用以应付酷热及脱水。大象有光泽的苍白肤色， 可以反射直射的阳光， 而毛皮本身又是极好的热绝缘， 使热与之隔离。 大象的耳朵富有毛细血管网， 以此作为热量的 “窗口”，通过那里的 血液热量可以流入或传出。非洲雄象的耳朵有2米长， 1．5米宽， 当前后扇动时加速热量的消失，血液在循环经过时可能会冷却5℃左右。所以，大象的耳朵很大就是为了适应酷热的生活环境。
热带地区的许多哺乳类动物的大耳朵有着相似的功能， 可用作散 热的辐射器， 如美洲西南部的长耳大野兔。
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