为什么植物的根总是向下长， 茎总是向上长
种子撒在地里是横七竖八的， 但是， 为什么根都是向地下长， 芽总是向地上长呢？ 原来， 这是地心引力在起作用。 植物受到单方向的外界刺激之 后， 发生了单方向的反应， 这种现象叫做 “向性”。 例如， 叶子受到单 方向阳光的照射， 就朝着阳光的方向生长， 使叶面与阳光垂直， 这叫 做 “向光性”。 根和茎对于地心引力的单向作用， 发生向地或背地的生长， 叫做 “向地性”。 如果把一株植物水平放置不动， 经过若干天， 植物的根会向下弯曲 (正向地性)生长， 茎向上弯曲 (负向地性) 生长。 如果将水平放置的植株， 经常地绕纵轴缓慢旋转， 使周边各部位都受到等效的引力作用， 把引力的 单向性刺激消除掉， 你会看到植株两端都沿水平方向 生长， 并不发生弯曲。
地心引力为什么会诱导根和茎发生反向的弯曲生 长呢？ 它的机理很复杂。 一种解释是： 根和茎的向地性 弯曲是一侧生长较快、 另一侧生长较慢的结果—— —向生长较慢的一侧弯曲， 两侧生长快慢不同与生长素的浓度不同有关， 而两侧生长素浓度的不同又是因地心引力单向作用引起的。
生长素是一种植物激素， 浓度低时促进生长， 浓度高时抑制生长。 根和茎的生长对生长素浓度的反应不同： 生长素浓度低时促进根 生长， 浓度高时抑制根生长， 但却促进茎生长， 浓度更高时则抑制茎 生长。
当植株平放时， 由于地心引力的作用， 生长素移向下侧， 茎部下 侧生长素浓度高， 生长比上侧快， 使茎尖向上弯曲； 根部下侧生长素 浓度高到产生抑制的作用时， 生长比上侧慢， 使根尖向下弯曲。 这只是通常引用的一种解释， 实际上道理可能复杂得多。
向性 (向光性、 向地性、 向水性、 向化性等) 是植物在进化过程中的适应现象之一， 它为农业生产提供了很大方便。 由于植物的根和茎 具有向地性， 所以播种时可以不管种子的姿态。 否则， 人们只好弯腰曲背， 将种子一粒一粒地正向插到土里了!
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