以天下为赌局的“赌徒”苏秦为何先赢后输？
著名学者易中天先生在他的著作《易中天中华史》中谈到苏秦时说，苏秦是一个赌徒。这个说法既新颖别致又不无道理，纵观苏秦一生的所作所为的确很像赌徒，他以自己的身家性命赌一场荣华富贵。不过人们常说十赌九输，苏秦在这场人生赌局中，也是先赢后输。今天的至简读通鉴，就来聊聊“赌徒”苏秦为何先赢后输？
一、入局
既然是赌局，就必然要入局。苏秦入局的第一选择是周王室，他赌周王室气数未尽能给他荣华富贵。于是，他离开老师鬼谷子后，便回到老家所在的洛阳，自荐于当时的周天子周显王。当时的周王室早已经是空有其表而无其实，但他们仍然不忘以卫道士自居，所以，周显王及其下臣们认为苏秦人品不行，不予录用。这一局，苏秦刚刚进入赌场，连赌桌长啥样都还没看清楚就被人轰了出来，很糗。
接着，苏秦选择西去秦国，他赌秦国将会成为天下最强大的国家。从后来的历史进程来看，这一局苏秦压对了宝，可惜他千里迢迢来到秦国准备大赌一场，结果却是人家不开赌，也不让他下注，弄得他狼狈不堪，只好灰头土脸地回家，第二次入局失败了。《史记》的原话是： 秦王曰：“毛羽未成，不可以高蜚；文理未明，不可以并兼。”方诛商鞅，疾辩士，弗用。《资治通鉴》的原话是： 初，洛阳人苏秦说秦王以兼天下之术，秦王不用其言。
苏秦第三次尝试入局是在“锥刺股”之后，他前往赵国，赌赵国会资助他行进合纵，联合山东六国共同抗秦。这次入局最后也以失败告终，原因是当时赵国的丞相赵成不同意苏秦入局。苏秦仍然不甘心，只身前往燕国。他在燕国苦等三年，燕易王终于宣布开赌，邀苏秦入局。
二、赌友
苏秦以天下为赌局，所以就他一个人的身家性命，筹码显然不够，他必须拉上一帮有份量的赌友共同出资，如此才有足够的筹码与秦国对赌。燕王已经答应入局，不过燕王的份量也不够，现在的关键是赵王，只要赵王答应入局，那么苏秦就有足够的信心拉来更多的赌友，于是苏秦在燕王的资助下再次来到赵国。此时赵成已死，没人再阻止苏秦游说赵王，所以事情进行得还算顺利，赵王爽快地答应了入局。
赵王入局，为天下人树立了榜样，接下来的事就进行的顺利得多了。苏秦一路势如破竹，先后又说服了韩王、魏王、齐王、楚王入局。至此，山东六国的诸侯王全部入局，他们任命苏秦为纵约长兼任六国的国相，联合起来与秦国对赌，这个份量足够了。但问题又来了，苏秦他们准备好了开赌，作为对手的秦国还没答应入局呢？
三、对手
秦国如果不入局，苏秦费尽心思布置的赌局将毫无意义，他所希翼的以此换来荣华富贵也不可能实现，所以，苏秦必须设法让秦国入局。苏秦在游说赵王之后，已经考虑到了这个问题，于是他想到了自己的同门师兄弟张仪。苏秦认为：“张仪，天下贤士，吾殆弗如也。 ”只有张仪才是说服秦王入局与自己唱对台戏的最佳人选。
此时的张仪穷困潦倒，正在家里养伤。之前，他被楚国国相诬陷偷玉佩而惨遭毒打。这里有个小插曲挺有意思，我们顺便提一提。张仪被打后，回到家里，他的妻子又悲又恨，说:"唉!您要是不读书游说，又怎么能受到如此屈辱呢?"张仪对他的妻子说:"你看看我的舌头还在不在?"他的妻子笑着说:"舌头还在呀。"张仪说:"这就够了。"
这就够了？是的，这就够了！这就是张仪，乐观自信而不屈不挠。
好了，我们言归正题。苏秦考虑再三，决定不着痕迹地引张仪入局，于是他派人悄悄劝说张仪来投奔自己，而当张仪来到苏秦府上时，苏秦又故意百般羞辱他——对张仪不理不睬，只给张仪吃仆人的饭食，并且还当众羞辱张仪，说张仪那么有才能却弄得如此穷愁潦倒，是不值得收留的，说完就把张仪打发走了。张仪这次来见苏秦，本以为是旧交，可以求得好处，谁知反而受到羞辱，一气之下，想到各国诸侯中只有秦国才能威胁赵国，于是便前往秦国。
苏秦在张仪离去后，暗中派人资助张仪到达秦国，并且帮助他见到秦惠王。秦惠王用张仪为客卿，与他共商攻打各国诸侯的大计。这时，帮助张仪的人才说是苏秦故意激怒他，为的是张仪今后有更好的发展。张仪此时才恍然大悟，说:"嗟乎，此吾在术中而不牾，吾不及苏君明矣。为吾谢苏君，苏君之时，仪何敢言！”
四、输赢
本文开头已经提到，在这场赌局中，苏秦是先赢后输。我们先说赢，《资治通鉴·第二卷》里有一句话，说：“ 苏秦为从约长，并相六国，北报赵，车骑辎重拟于王者。”这句话是在苏秦成功游说诸侯合纵之后说的，此时的苏秦权势地位堪比王侯，成为这场赌局的大赢家。
苏秦为何能赢？原因其实很简单，当时的秦国经过商鞅变法，国力强盛，山东六国任何一个国家都已经无法独自抵抗秦国。苏秦正是看到了这一点，才以合纵之术游说诸侯，从而赢得了赌局，换来了自己的荣华富贵。不过，苏秦倡导合纵也不能完全理解为只为个人利益，苏秦的合纵还是在客观上为山东六国多苟延残喘了几年时间。
再说输，公元前332年，秦惠王派犀首逼迫齐国、魏国，共同出兵攻伐赵国，借此破坏各国盟约。赵肃侯斥责苏秦，苏秦十分恐惧，请求让他出使燕国，一定报复齐国。而苏秦一离开赵国，联合盟约便土崩瓦解，此时距六国合纵盟约订立才过去一年的时间。换句话说，在这场赌局中，苏秦先前所赢得的筹码，只在一年之后就输得精光。
原因何在？六国合纵，采取的是共同防御策略， 但由于六国的利益各不相同，彼此勾心斗角缺乏信任，而合纵盟约也缺乏有效的约束机制，因而一旦出现利益纠葛或更大利益的引诱，合纵很容易就被破解了。
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