吴三桂为什么投清之后又叛清？
在宋佩等编著的《大清王朝历史之谜》中的〈吴三桂投清之谜〉。该文开首给吴三桂的定性是：“吴三桂一生，身经两朝，历事三主，朝秦暮楚，反复无常，完全是个地地道道的野心家，阴谋家，他的一切行动和策略都是为了卑鄙的小我。在他投降清朝这个重大问题上，尽管还存在很大争论，但视吴三桂为民族败类的定性还是比较清楚的。”
明朝自朱元璋开国起，轮换了16个皇帝，由盛面衰，到崇祯十七年（1644年）三月十九日，李自成率领农民起义军攻进了北京城，崇祯帝思宗朱由检吊死在煤山上，结束了明朝276年的统治。
李自成灭了朱家皇朝后，在北京建起了大顺国。当时，作为明朝辽东总兵，平西伯吴三桂还驻守在山海关。和伺机南下的清军对峙着。此时京城陷落，明朝覆亡，驻守在山海关的吴三桂已无后方可侍，成为了丧家之犬，惶惶不可终日。
之前不久，他在与南下清军的对决中战败，成为明朝带罪之臣，全靠他会走后门，向崇祯帝求情，才免受军法制裁，仍让他驻守宁远山海关一带。此时明朝既亡，李自成义军威逼其后，欲南下的清军雄峙当前，虎视耽耽。然而此时的吴三桂，却不知“江山为谁守？”正让他进退两难，
李自成打进北京的时候，吴三桂的父母家室都还在北京，尽管明朝国亡，但他还有个家在。所以他思来想去，以当时的民族观念来衡量利弊，朱家皇朝与李自成的大顺国之间，总还是兄弟倪于墙，谁胜谁败总还是汉人的天下。从民族利益，个人的利益的角度考虑，应当回北京投靠大顺国，那是情理之中。这时恰好李自成派人带着他父亲的亲笔信，并且还给他带来了军饷。于是他安顿好山海关的防务，便带部分兵马准备回北京投靠李自成的大顺国。但是，当他们在回北京的路上，到达永平一带时，却又忽然反悔，带着人马掉头回山海关去，向清军投降。
这其中的原因一直成为中国的一段历史之谜。过去，在历史上作为正史记载的，都说是吴三桂回北京途中，得知李自成的部将刘宗敏抢了他的小三陈圆圆，促使他愤而改变初衷，返回山海关投靠清军。
而据宋佩等人编著的《大清王朝历史之谜》一书披露：在他决意回北京投大顺国的路上，遇上从北京逃出来的家人告诉他，农民起义军进北京后，实行了追赃助饷的政策，把他父亲吴襄抓去拷打勒索，要他交出二十万两银子充助军饷。而他父亲只拿得出5000两，农民军嫌少，就把他关进大牢里去，逼他一定要交出银两来才肯罢休。
连吴三桂的母亲和弟弟也都被农民军抓了起来。他知道这一消息后，认为他的一家最终必是难以生还的了。所以，在愤怒和绝望之下，立志要报这国恨家仇，于是就反而决定回山海关投靠清军。此时正带着清朝大军南下中原的多尔衮，接到了吴三桂的求降信，真是大喜若狂，立即改道从山海关入关南下，并写信向吴三桂许诺，若是他能率领他的部下归顺清朝，就封他到他的家乡当藩王，帮他报了国仇，而且还可保证他的身家性命安全。
得到这样的许诺，吴三桂更加坚定了投清的决心。即刻打开山海关，配合多尔衮的清军，夹击已经打到山海关边的李自成农民起义军。农民军力寡不敌，倾刻败逃西去。吴三桂充当了清军追剿李自成农民军的先锋。带着清军消灭了农民起义军以及其他反清的势力。为满清王朝在中国的统治立下了汗马功劳。也算是报了他自己的国仇家恨。
如果说吴三桂当初因为李自成农民起义军祸害了他的家人，玩了他的小三，而明朝又已灭亡，在他无路可走的时候，愤而利用清朝的力量，报了国仇家恨，从道义上还讲得过去。给他戴上民族败类的帽子，似乎有点冤案。虽然从民族属性来讲，明朝与李自成同属大汉民族，相对的，满清就是外族。但李自成则不光灭了明朝，而且还祸害了他吴三桂的父母家人，还抢了他心爱的女人，抢了他家的财产。这可是他个人的私仇了。
他借用清朝势力来报仇雪恨，也是无可非议的。如果以现在的民族观标准衡量，把他斥之为民族败类，也是牵强附会的政治大帽子。如果说他借用满人势力来对付自己同民族的敌人，是民族败类，那么其后他又叛清，不正好说明他当初降清只是权宜之计。是情非得已的了。就不能怪他朝秦暮楚，反复无常了。中国人用兵历来就善于使“兵不厌诈”之计。为了达到目的，不择手段不也是政治家惯用的谋略？指责吴三桂为野心家，阴谋家，似乎也不恰当。
但是，到清朝顺治十四年（1657），他又奉命进军云贵，把盘据在那里的南明桂王永历政权的残余势力彻底消灭，并还远征到缅甸，最后把明王朝仅剩的朱家后人桂王给杀了。为清朝彻底根除了后患。硬是做到了斩尽杀绝。不留一点情份，不念一点旧情。就实在做得太没有人性了。凭这一点，指责他的道德人性的卑劣了还是恰如其份的。
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