宇宙是有限的还是无限的
爱因斯坦曾在一封书信中讲道：“宇宙究竟是在无限伸展着呢，还是有限封闭着呢？”看来，这个伟大的物理学家对这个问题也不太清楚。 宇宙究竟是有限的还是无限的？ 古往今来，许多人都考虑过这个问题。我国古代的文学家杨雄则认为宇宙是有限的。
在国外，一些科学家，如卢克莱修、布鲁诺、牛顿和莱布尼茨等认为宇宙是无限的；亚里士多德和但丁等人则认为宇宙是有限的。 宇宙是有限的，还是无限的，人类已争论了2000多年了。其争论大致可分为三个阶段。 第一阶段，宇宙有限论者主要把眼力所及的星空作为宇宙的边界，并给出了一些宇宙半径的数值。到19世纪，恒星之间的测量值已超出了这些宇宙半径值，因而宇宙有限论遇到了有力的挑战。
第三个阶段是以20世纪河外星系的发现为标志的。河外星系的发现又超出了宇宙有限论的视界。 宇宙无限论者对一些宇宙现象的解释也遇到了一系列障碍。如中国古代“宣夜说”认为，宇宙空间是“高远无极的”，这对于定量说明天体旋转规律、行星的顺行和逆行等问题却很困难。 而且，从宇宙无限论的论证上看，似乎它采取的是一种“证伪”的方法，即通过不断对“各阶段”宇宙有限论的“证伪”，借此取得对宇宙无限论的“证实”。
这种办法并不可靠，这好比是把宇宙无限论的确定建立在宇宙有限论的破产之中，显然有些不科学。不过，人们对宇宙的认识的确是经过有限的环节来完成的，而且是在不断突破旧的藩篱中发展的。 宇宙究竟是有限的还是无限的？这仍是一个难解的谜，看来还将持续争论下去。
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